Панайот Пондалов - състезател по волейбол и треньор

На 7 май 1926 г. е роден Панайот Пондалов, състезател по волейбол и треньор (1926-1984).
Завършва текстилния техникум „Добри Желязков“ в родния си град Сливен, но избира волейбола. През 1945 г. е включен в мъжкия отбор на Сливен. През 1947 г. е забелязан от треньора по волейбол Валентин Анков, който след две години го включва в състава на националния отбор по волейбол за първото им участие на световно първенство през 1949 г. в Прага. От началото на 1950 г. играе в отбора на „Ударник“ (дн. „Славия“). Същата година участва в първото европейско първенство по волейбол, на което България е домакин. Отличава се с бомбен начален удар и мощно нападение, заради което започват да го наричат „Парният чук“ и „Бомбардировача“. На Европейското първенство в Париж, Франция, е обявен за най-добър нападател на първенството. През 1952 г. „Славия“ печели първата си шампионска титла на България, за която най-голям принос има Панайот Пондалов. Същата година печели и бронзов медал от Световното първенство по волейбол в Москва, СССР. Той е част от „Славия“ и когато отборът печели втората си шампионска титла през 1953 г., както и третата - през 1956 г. На Световното първенство по волейбол в Париж, Франция, през 1956 г. е включен в идеалния отбор на света. Последната му голяма изява с националния отбор по волейбол е участието му в Европейското първенство по волейбол през 1958 г., когато България заема четвърто място, а Панайот Пондалов е включен в символичната шесторка на шампионата. През 1961 г. попада в трамвайна катастрофа. След като се възстановява, в продължение на 23 години работи като треньор по волейбол.
Панайот Пондалов посвещава 41 години от своя живот на волейбола, от които 18 години е активен състезател (7 години в Сливен и 11 години в „Славия“, както и 12 години е национален състезател), работи и 23 години като треньор. През този период е награден с 12 медала (4 златни, 3 сребърни и 5 бронзови), спечелени от световни, европейски и републикански първенства. Панайот Пондалов е първият майстор на спорта и заслужил майстор на спорта в колективните спортове. /МГ
На снимката: София (30 ноември 1954) В столичната спортна зала се проведе Републиканско първенство по волейбол за мъже. На снимката: волейболният отбор на „Ударник“ (дн. „Славия“), спечелил шампионската купа за 1953 година. Панайот Пондалов е с номер 10.
Пресфото-БТА, снимка: Пенчо Петров/архив (ЛФ)