Бившият вицепрезидент на САЩ Майк Пенс наскоро направи изненадващо посещение в Украйна. Един от резултатите от визитата беше засвидетелстваната от него подкрепа за каузата на Киев във войната на Русия срещу Украйна, но може би най-същественият е, че по този начин темата за конфликта в Украйна влезе в първичната надпревара на републиканците за президентските избори догодина.
В четвъртък Пенс, който е един от кандидатите за номинацията за президент на САЩ на Републиканската партия, пристигна на необявено посещение в Киев, където се срещна с украинския държавен глава Володимир Зеленски.
„Свободата печели във войната в Украйна. Затова сега повече от всякога е нужно да запазим вярата си в смелите украински бойци, които се сражават в името на свободата и отблъскват руската агресия“, каза бившият американски вицепрезидент пред журналисти след срещата със Зеленски.
Пенс е първият кандидат за президент от Републиканската партия, посетил Украйна в рамките на тази предизборна надпревара.
В съревнованието с бившия си шеф Доналд Тръмп за партийната номинация той се позиционира като изявен критик на руския президент Владимир Путин и ревностен поддръжник на Киев.
Тръмп не е изразявал публично подкрепа за Украйна, а в интервю за Си Ен Ен не пожела да каже дали иска Киев да спечели войната. Той отстоява тезата, че е крайно време Русия и Украйна да се договорят за прекратяване на конфликта, и изразява увереност, че ако стане президент, час по-скоро ще сложи край на войната.
Като вицепрезидент на Тръмп Пенс беше лоялен към него, но между двамата настъпи разрив заради щурма на Капитолия на 6 януари 2021 г. В миналото Тръмп е бил критикуван за симпатии към руския президент, а Пенс неотдавна направи изказването, че „апологетите на Путин нямат място“ в Републиканската партия, очевидно имайки предвид бившия си шеф.
В социологическите проучвания Пенс изостава от Тръмп с 30 процента в предпочитанията на републиканците кой да бъде партийният кандидат, който да се изправи догодина срещу президента демократ Джо Байдън.
„Американската подкрепа е жизненоважна – и тук говоря за подкрепата на всяко американско семейство, на цялото гражданско общество в САЩ, на всички политически лидери, на Конгреса – и на двете партии в него, и разбира се, на президента Джо Байдън“, каза Зеленски след разговора с Пенс във видеообръщение, в което благодари на американците. „Двамата с Майк Пенс разговаряхме за оръжията, способностите на нашата армия и за общите ни ценности.“
Медии и анализатори са единодушни в оценката си, че от една страна, това посещение е показало ясно разделението в лагера на републиканците по темата за Украйна, и че от друга, то е въвело този въпрос в първичната надпревара за президентската им номинация.
С доктрината си „Америка на първо място“ Доналд Тръмп се явява водещият представител на съвременното консервативно крило в Републиканската партия, което изповядва по-изолационистки подход към външнополитическата роля на САЩ.
Пенс от своя страна се позиционира като представителят в тази предизборна надпревара на традиционното крило на ястребите в Републиканската партия, което десетилетия наред формираше облика на външнополитическите ѝ възгледи, отбелязва американският телевизионен канал „Ен Би Си Нюз“.
В Киев Пенс недвусмислено оспори доктрината „Америка на първо място“.
„Искрено вярвам, че сега нашата страна повече от всякога се нуждае от такива лидери, които да артикулират важността на това САЩ да останат световен лидер“, каза той в интервю за „Ен Би Си Нюз“ в украинската столица. „Още от времето на Роналд Рейгън американският народ винаги е подкрепял тези, които се борят в защита на свободата си.“
В лагера на републиканците темата за Украйна се разглежда основно през призмата на това, че според мнозина от тях САЩ и правителството „Байдън“ отделят прекалено много финансови средства за военно подпомагане на Киев.
По тяхно мнение милиардите долари, отделяни за Украйна, могат да отидат за решаване на проблеми вътре в Америка, а истинската битка, която трябва да бъде водена, е срещу прогресизма във вътрешен план, а в международен – срещу растящото влияние на Китай. Темата за Русия и конфликта в Украйна според тях отвлича вниманието на Вашингтон от по-важния външнополитически въпрос за съревнованието с Пекин.
„Стряскащо е, но се получава така, че едва ли не цялата Републиканска партия подкрепя стратегията на Байдън на сляпа подкрепа за Украйна“, написа в Туитър Вивек Рамасвами, предприемач от технологичния сектор и кандидат за президентската номинация на републиканците, събиращ изненадващо голяма подкрепа предвид това, че е ново лице в политиката. „Аз не съм съгласен с това и предвиждам, че този въпрос ще се превърне в една от основните разделителни линии в първичната ни надпревара.“
Питър Фивър, бивш високопоставен член на Съвета за национална сигурност към Белия дом при президента Джордж Буш-син и известен външнополитически експерт от консервативните среди, заяви пред Ен Би Си, че посещението на Пенс в Киев може да има мобилизиращ ефект и той да набере преднина пред останалите кандидати по тази тама сред привържениците на републиканците, които подкрепят традиционните външнополитически ценности на партията.
Но Фивър призна, че твърдото ядро от избирателите на Републиканската партия е с Тръмп.
Според проучване по поръчка на Ен Би Си 52 процента от привържениците на републиканците посочват, че е по-малко вероятно да подкрепят кандидат, който е за изпращането на още оръжия на Украйна, а обратната позиция застъпват 28 на сто от запитаните.
Отначало подкрепата за Киев се радваше на надпартиен консенсус в САЩ, но година и половина след началото на войната делът на привържениците на Републиканската партия, които смятат, че Вашингтон предоставя прекалено голяма помощ, се е увеличил и вече е с 30 процента по-голям от този в лагера на Демократическата, сочат данни на Изследователския институт „Пю“.
Въпреки че посещението на Пенс предизвика положителни отзиви в някои традиционни консервативни медии като изданието „Нешънъл Ривю“, други го разкритикуваха, но като цяло консервативните медии не обърнаха особено внимание на визитата, а някои дори я осмяха.
Но според Фивър тя е важна и защото може да принуди останалите кандидати от лагера на републиканците да се определят по-категорично по темата за Украйна, която те иначе избягват, защото разделя избирателите.
„Посещението няма да промени позицията на Тръмп. Тя е непоклатима. Но поставя под сериозно напрежение Десантис да се определи по-ясно“, каза експертът. „Десантис първо изрази една позиция по темата за Украйна, която наистина беше зле формулирана, а след това започна да отстъпва от нея, посланията му по темата определено са противоречиви.“
През март соченият за изгряващата звезда на републиканците губернатор на Флорида Рон Десантис си навлече критики, след като в интервю за популярния консервативен бивш водещ от „Фокс Нюз“ Тъкър Карлсън заяви, че „териториалният спор между Русия и Украйна“ не е от особена важност за американските интереси. Впоследствие побърза да се разграничи от думите си и нарече Путин „военнопрестъпник“, заявявайки, че окупираните от Москва територии принадлежат на Украйна.
Останалите кандидати за президентската номинация на републиканците като бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, сенаторът от същия щат Тим Скот и бившият губернатор на Ню Джърси Крис Кристи се обявиха за продължаване на помощта за Киев, но никой от тях не е наблягал на въпроса, колкото Пенс.
Външната политика рядко се превръща в основен въпрос в президентските надпревари в САЩ, още по-малко в първичните надпревари, но това кое политическо крило ще надделее и кой ще влезе в Белия дом може да се окаже определящо за бъдещата политика на Републиканската партия по международните въпроси, а с това и на тази на Вашингтон.
