site.btaВкаменелости на непознати торбести животни са открити в древни тропически гори на Австралия

Два нови вида изчезнали торбести животни, хранещи се с охлюви и притежаващи уникални зъби с форма на чукче, са открити в древни тропически гори на Австралия при разкопки от учени от Университета на Нов Южен Уелс, съобщава Синхуа.

Вкаменелостите, открити в Находището на фосили в Ривърслей - обект от културното наследства на ЮНЕСКО в щата Куинсланд, принадлежат към месоядното семейство двуутробни Malleodectidae, древни братовчеди на съвременните животни от вида куоли - Dasyurus maculatus, според учените.

Смята се, че тези малки, обитаващи дървета същества, тежащи между 100 и 500 грама, са използвали отличителните си кътници с форма на чукче, за да смачкат плячката с твърда черупка, най-вероятно охлюви, според проучването на Journal of Mammalian Evolution.

Преди около 15 милиона години, по време на топлата и дъждовна епоха на миоцена, пейзажът на Австралия е наподобявал днешната Амазонка по биоразнообразие. Това е бил пиков период за еволюцията на бозайниците, описан от учените като „златен век“, каза научният ръководител на екипа Тимъти Чърчил. „През този период виждаме най-голямо видово разнообразие сред фосилите на бозайници от Австралия“, каза палеонтологът. „В тази буйна среда, малко, хранещо се с охлюви торбесто животно с характерни зъби, подобни на чукче, е загинало, след като е паднало в дупка в Ривърслей, където е запазен и неговият фосил, открит от нашия екип“, обобщи Чърчил.