site.btaАЕЖ: Журналистите не бива да бъдат осъждани да плащат за въпросите, които задават

Осъждането на журналисти да плащат заради това, че са поискали да получат достъп до обществена информация е опасен прецедент, който би могъл да има смразяващ ефект върху журналистиката в обществен интерес. Асоциацията на европейските журналисти - България и Програма “Достъп до информация” изразяват недоумението си от решението на Административния съд в Стара Загора, с което не само е отхвърлена жалбата й срещу отказ на достъп до обществена информация по важен проект в община Гълъбово, но е осъдена журналистката Венелина Попова да плати разноските по делото.

Решението противоречи на духа на Закона за достъп до обществена информация и пренебрегва указанията на тричленен състав на Върховния административен съд по същото дело, според което “Съдът следва да изясни релевантните фактически и правни обстоятелства, свързани с обжалвания акт, да извърши преценка има ли формиран отказ, както твърди жалбоподателя, или с решението е предоставена коректно наличната информация”. По делото е безспорно, че исканата информация не е била предоставена. Обществеността обаче има право да знае как се инвестират парите на данъкоплатците в проект за инсинератор, който би могъл да има и сериозен ефект върху чистотата на въздуха и здравето на хората не само в Гълъбово, а и в по-широк район. Призвание на журналистите е да търсят информация, а властите са задължени да им я осигурят, освен в предвидените от закона изключения. 

Задължаването на журналист да плати за разноски, направени от съответната администрация по дело за достъп до информация, на практика има характеристика на “дело шамар”, тъй като ограничава публичното участие. Рискът задаването на въпроси да доведе до осъждането за стотици или хиляди левове за съдебни разноски, може да откаже журналисти и общественици да задават въпроси, които са в интерес на цялото общество. По този начин се постига т. нар. смразяващ ефект, когато наказанието за един журналист се отразява върху цялата гилдия. Съдът в Страсбург вече е имал повод да се произнесе по дело срещу България през 2020 г., че осъждането на разноски по дело, която се води в обществен интерес, нарушава Европейската конвенция за правата на човека (Национално движение “Екогласност” срещу България). 

Асоциацията на европейските журналисти - България  и Програма “Достъп до информация” оказват пълна подкрепа на авторката от сайта “За истината” Венелина Попова, която е дългогодишна уважавана заради разследванията си журналистка. Това не е първият случай, в който Попова влиза в сблъсък с общината Гълъбово. Само преди няколко месеца Попова, която вече бе подала заявлението си за достъп до информация, бе нападната по недопустим начин от кмета Николай Тонев. 

АЕЖ изразява готовност да покрие в пълен размер сумата на присъдените разноски от фонда си за правна помощ за журналисти. Ако желаете да помогнете с дарение за попълването на нашия фонд, отворете този линк.